New York außer Atem

Ein Städtetrip von Manhattan über Brooklyn bis ins MetLife Stadium

Der Ball springt Xavier Gibson genau in die Hände. Für einen Wimpernschlag steht das ganze Stadion still. Dann rennt er los. Die komplette Länge des Feldes, niemand kann ihn stoppen. Als er die Endzone erreicht, kippt das MetLife Stadium förmlich um. 80.000 Menschen auf den Beinen. Konfetti. Ein Feuerwerk, das den Nachthimmel über New Jersey in Grün und Weiß taucht. Um uns herum reißt jeder sein Getränk in die Luft, Bier schwappt über uns beide — normalerweise würde uns das nerven, in diesem Moment ist es einfach Teil des Ganzen und wir lachen mit der Masse mit.

Wir sind außer uns vor Glück. Seit 2010 sind die Jets Felix' Team. Und ausgerechnet heute, in der Verlängerung, entscheiden sie das Spiel mit einem einzigen, unmöglichen Moment. Wir spüren beide sofort: Das hier werden wir nie vergessen.

Es ist der Abschluss unserer Reise. Aber bis hierher liegen sieben Tage New York vor uns. Tage, durch die wir dich am liebsten Schritt für Schritt mitnehmen — genauso, wie wir sie erlebt haben.

Ankunft mit zehn Kilo im Gepäck

Der Trip war kurzfristig entschieden. Zu kurzfristig, um in Ruhe zu packen. Zehn Kilo Handgepäck pro Person, mehr stand nicht zur Debatte. Am Abend vor der Abreise stehen wir vor unseren Koffern und in uns macht sich ein flaues Gefühl breit — wie soll das gutgehen, eine ganze Woche in so wenig Gepäck?

Um 13:45 Uhr landen wir am JFK. Kaum ausgestiegen, merken wir: Die Luft hier fühlt sich anders an, dichter, wärmer, als hätte die Stadt selbst schon einen eigenen Puls. Wir checken im Fairfield Inn & Suites in Manhattan ein, nahe Times Square — solide, unkompliziert, genau richtig für einen spontanen Städtetrip. Noch am selben Abend holen wir uns unseren ersten New Yorker Hot Dog, überdimensioniert und am Wasser gegessen. Der erste richtige Moment, in dem wir denken: Wir sind wirklich hier.

Dann geht es weiter zur Sunset Boat Cruise. Neunzig Minuten treiben wir über den Hudson und den East River. Links türmt sich Manhattans Skyline auf, rechts taucht die untergehende Sonne alles in warmes Orange. Wir sitzen an der Reling, der Wind im Gesicht und sagen kaum etwas. Es ist dieses Gefühl, das man nur am ersten Abend einer Reise hat — alles ist neu, alles fühlt sich größer an als erwartet.

Von da an beginnt jeder unserer Tage gleich. Wir stehen gegen halb sieben auf. Unten im Hotel gibt es schnell einen klassischen amerikanischen Porridge und einen Filterkaffee. Gegen acht Uhr sind wir schon auf der Straße — noch bevor die ersten Touristenmassen aus ihren Hotels strömen und mit dem guten Gefühl, der Stadt für ein, zwei Stunden ganz allein zu gehören.

Für die Attraktionen selbst hatten wir uns schon vor dem Abflug den New York Pass für fünf Tage gesichert — im Rückblick eine der besten Entscheidungen der Reise, weil er uns durch fast jede Warteschlange geschleust hat. Wie genau der Pass funktioniert und für wen er sich lohnt, erzählen wir in einem eigenen Guide. Nur so viel vorab: Wir würden ihn jederzeit wieder kaufen.

Financial District: Türme, Tränen und ein Flug, den wir nie vergessen werden

Am nächsten Morgen ziehen wir los Richtung Financial District, zum One World Observatory hoch oben im One World Trade Center — dem höchsten Gebäude der westlichen Hemisphäre. Schon vor dem Aufzug merken wir: Hier ist selbst das Warten Teil der Show. Auf Bildschirmen läuft eine kleine Zeitreise durch New Yorks Wachstum, von sumpfiger Insel zu Wolkenkratzer-Skyline. Der Aufzug schießt in gut einer Minute nach oben und es kribbelt uns im Magen fast wie bei einer Achterbahn.

Oben dann der Ausblick: die gesamte Stadt liegt unter uns. Der Hudson und der East River wie zwei silberne Bänder. Die Freiheitsstatue nur noch ein winziger grüner Punkt in der Ferne. Für einen Moment fühlen wir uns unglaublich klein und gleichzeitig ziemlich stolz, genau hier zu stehen.

Von dort geht es zur PATH Station am World Trade Center und schließlich ins 9/11 Memorial & Museum. Zwischen den beiden riesigen, in den Boden eingelassenen Wasserbecken — genau dort, wo einst die Zwillingstürme standen — betreten wir das Museum. Wir sind Anfang September dort, nur wenige Tage vor dem Jahrestag selbst und das spürt man: Zwischen den Namen, die in die Bronzeumrandung der Becken graviert sind, stecken weiße Rosen. Angehörige, die gerade erst hier waren, um jemanden zu ehren.

Drinnen gehen wir jeder für sich durch die Ausstellung, hören und lesen in unserem eigenen Tempo, bleiben aber die ganze Zeit nah beieinander — die Atmosphäre ist zu bedrückend, um sich zu trennen. In einem der Räume hören wir aufgezeichnete Anrufe. Menschen, die an diesem Tag im World Trade Center gefangen waren. Ihre Stimmen, ihre letzten Worte an ihre Familien. Uns wird kalt, obwohl draußen dreißig Grad herrschen. Wir stehen still, jeder in seinen eigenen Gedanken und wissen für einen Moment nicht, wohin mit uns selbst. Es ist der bewegendste Moment der gesamten Reise und er bleibt uns länger im Kopf als alles, was danach kommt.

Wir brauchen frische Luft. Wir laufen am Charging Bull vorbei durch den Battery Park und blicken von dort über das Wasser zur Freiheitsstatue, ohne diesmal überzusetzen — wir hatten sie ja am Ankunftsabend schon aus nächster Nähe gesehen.

Der Kontrast zum Abend könnte kaum größer sein. Um 17:30 Uhr steigen wir an den East River Piers in einen Helikopter — ein Geburtstagsgeschenk, das Felix uns drei Monate zuvor gemacht hatte. Kurz bevor wir einsteigen, wird uns flau im Magen, eine Mischung aus Aufregung und leichter Flughöhen-Nervosität. Wir haben Glück: Statt der gebuchten zehn Minuten werden wir auf eine zwanzigminütige Tour umgebucht. Einmal über die gesamte Stadt und hinaus übers Wasser.

Für uns beide steht danach fest: Das ist eines der absoluten Pflichterlebnisse dieser Reise gewesen. Kein gewöhnlicher Programmpunkt, sondern eine dieser seltenen Lifetime Memories, die man mit sich trägt, lange nachdem man wieder zu Hause ist.

Big City Life & klassische NYC KULINARIK

Am dritten Tag gehört das Empire State Building uns. Es war für Jahrzehnte das höchste Gebäude der Welt und prägt mit seinem Art-déco-Turm bis heute die Silhouette der Stadt. Auch hier ist der Weg nach oben durchgestylt. Kleine Ausstellungen zur Baugeschichte säumen jede Wartezone. Man merkt sich kaum, wie viele Stockwerke der Aufzug tatsächlich zurücklegt — bis man auf der 86. Etage ins Freie tritt und über ganz Manhattan blickt. Der Wind ist hier oben schon spürbar kühler als unten auf der Straße und für einen Augenblick vergessen wir die Hitze komplett.

Danach bummeln wir über die Fifth Avenue mit ihren Flagship-Stores und Luxusboutiquen. Weiter zum Rockefeller Center, hinauf zum Top of the Rock, vorbei an der New York Public Library mit ihren steinernen Löwen, bis zum Bryant Park. Dort setzen wir uns für ein paar Minuten ins Gras und schauen einfach nur dem Trubel um uns herum zu — dieser kurze, stille Moment mitten im Lärm der Stadt tut gut. Zwischendurch schnabulieren wir Donuts von Krispy Kreme und die heiß begehrten Cookies der Levain Bakery, noch warm aus dem Ofen.

Central Park: Enten, Paddelboote und eine Hitze wie in Bangkok

Über 30 Grad. Eine Luftfeuchtigkeit, die sich anfühlt wie Bangkok, nicht wie New York. In diesem über 340 Hektar großen grünen Rückzugsort mitten in der Betonwüste bleiben wir irgendwann einfach stehen, der Schweiß läuft in Strömen.

Wir flüchten unter einen Baum. Die Kleidung klebt am Körper und wir fragen uns, ob wir das überhaupt bis zum Abend schaffen. Dann setzen wir uns einfach hin. Minutenlang schauen wir den kleinen Paddelbooten und Enten auf dem See zu — wie in einem Film, nur dass wir selbst mittendrin sitzen und nach Luft schnappen. Langsam beruhigt sich alles wieder, auch in uns.

Später tauchen wir ins American Museum of Natural History ein, kühl und dunkel zwischen Dinosaurierskeletten — eine Wohltat für Körper und Kopf.

Hudson Yards und ein Sonnenuntergang, der nicht enden will

An einem anderen Tag führt uns der Weg hinauf zum Summit One Vanderbilt. Weiter zur historischen Grand Central Terminal mit ihrer gewölbten, sternenbemalten Decke. Am Chrysler Building mit seiner ikonischen Art-déco-Spitze vorbei, bis wir am Vessel stehen — der spiralförmigen Treppenskulptur in den Hudson Yards.

Von dort laufen wir die High Line entlang. Knapp vier Kilometer, ein zum Park umgebauter Bahndamm, der sich hoch über den Straßen durch Manhattans Westen schlängelt, gesäumt von wilden Gräsern und kleinen Cafés. Wir gehen ihn so oft, dass er sich irgendwann anfühlt wie unser ganz normaler Feierabendweg nach der Arbeit — nur eben über den Dächern der Stadt statt durch eine deutsche Vorstadt. Ein seltsam vertrautes Gefühl, mitten in einer fremden Stadt.

Ein Abstecher zum Chelsea Market, dann weiter zum Edge. Die höchste Freiluft-Aussichtsplattform der westlichen Hemisphäre, mit einem Glasboden, unter dem hundert Stockwerke gähnende Leere liegen. Beim ersten Schritt auf das Glas halten wir beide kurz die Luft an. Wir erreichen die Plattform kurz vor Sonnenuntergang und bleiben, bis es dunkel ist.

Die Sonne sinkt langsam hinter den Hochhäusern. Erst orange, dann violett. Mit jeder Minute, die vergeht, verwandelt sich die Stadt unter uns in ein einziges glitzerndes Lichtermeer. Wir sagen kaum ein Wort. Stehen einfach nur da, die Hände auf dem kühlen Glas, und schauen zu, wie New York sein Nachtgesicht anlegt. In diesem Moment wird uns beiden klar: Genau dafür sind wir hergekommen.

Upper East Side: zwei Museen, eine geteilte Meinung

Am Upper East Side widmen wir uns den Museen — und erwischen uns dabei, wie erklärte Kunstbanausen zu urteilen. Das Guggenheim, Frank Lloyd Wrights spiralförmiger Museumsbau mit seiner endlosen, sich nach oben windenden Rampe, finden wir eher enttäuschend. Nicht wegen der Ausstellung. Uns fasziniert einfach die Architektur mehr als die Kunst darin, und ein bisschen ertappen wir uns dabei, wie wir uns gegenseitig fragend anschauen: War's das schon?

Das Museum of Modern Art dagegen ist für uns ein echter Gamechanger. Raum für Raum tauchen wir in eine völlig andere Welt ein, ohne dass es je eintönig wird. Wir verlieren komplett das Zeitgefühl.

Brooklyn Bridge, „1 Dollar Water" und die Jets

Der 11. September beginnt ruhig. Ein Spaziergang durch den Madison Square Park, am Flatiron Building vorbei. Je näher wir Brooklyn kommen, desto lauter wird der Tag — und desto aufgeregter werden wir beide, denn heute Abend wartet das Spiel.

Um 13 Uhr laufen wir mitten in der Mittagshitze über die Brooklyn Bridge — diese 1883 fertiggestellte Konstruktion aus Stein und Stahlseilen, die Manhattan und Brooklyn über den East River verbindet. Unfassbar heiß. Aber wir lassen nicht locker, bis wir das eine Foto im Kasten haben, das jeder New-York-Besucher mit nach Hause bringt.

Überall auf der Brücke stehen Straßenverkäufer und rufen ihre Wasserflaschen aus, einer lauter als der andere. Nur einer hat verstanden, wie das wirklich geht: Er hat seinen eigenen Verkaufsruf aufgenommen und lässt ihn über einen Lautsprecher in Dauerschleife laufen, während er selbst entspannt im Schatten seines Sonnenschirms sitzt. „1 dollar water, 1 dollar" — wir müssen beide lachen und bis heute ist es ein fester Running Gag zwischen uns.

Von der Brooklyn-Seite aus, mit Blick zurück auf die Skyline von Manhattan, wirkt die Brücke noch einmal eindrücklicher als von oben. Wir schlendern weiter durch DUMBO, mit seinen Kopfsteinpflasterstraßen und der berühmten Aussicht auf die Manhattan Bridge. Dann heißt es: nach New Jersey, zum MetLife Stadium.

Dieser Abend ist seit Wochen der eigentliche Höhepunkt der ganzen Reise für uns — Felix' Team, live, zum ersten Mal überhaupt in New York. Schon beim Betreten des Stadions hat er dieses Leuchten in den Augen, das wir sonst nur von Weihnachten kennen.

Fazit: New York war der Hammer

Am letzten Tag lassen wir es ruhig angehen. Ein Spaziergang durch den Washington Square Park mit seinem markanten Torbogen. Ein letzter Bummel durch die Boutiquen von SoHo. Es fühlt sich seltsam an, zu wissen, dass das schon der Abschied ist.

Auf dem Rückflug sind wir vor allem eins: erschöpft-zufrieden. Beeindruckt von der schieren Größe und Dimension dieser Stadt — und gleichzeitig ein bisschen überfordert von der Hitze, der Lautstärke, den Gerüchen, die uns die ganze Woche begleitet haben. Wir sind uns beide sicher: Wir kommen wieder, aber dann mit einem Budget, das der Stadt wirklich gerecht wird.

Und trotzdem: Wenn wir an New York denken, wissen wir bereits, dass wir zurückkommen wollen — am liebsten zur Weihnachtszeit, wenn die Stadt in Lichterketten und Schaufensterdekorationen bei Jingle Bells Blues versinkt. Nur eines nehmen wir uns fürs nächste Mal fest vor: ein größeres Budget einzuplanen. Denn New York in vollen Zügen zu genießen, hat seinen Preis. Und den sollte man kennen, bevor man landet.